Kemoterapija je ena od najbolj pogostih oblik oziroma vrst zdravljenja, ko zbolimo za rakom. Je torej eden od načinov sistematskega zdravljenja raka. 

Zdravljenje poteka s pomočjo zdravil, ki se imenujejo citostatiki. Delujejo tako, da zaustavijo rast celic oziroma jih okvarijo, zastrupljajo. Princip delovanja tovrstnih zdravil pa temelji na razliki med hitrostjo delitve in rasti tumorja ter zdravega tkiva. Posledično zdravila ne delujejo le na rakaste, temveč tudi na povsem zdrave celice ter tako povzročajo številne nezaželene stranske učinke.

Oblike citostatikov

Citostatiki so lahko v obliki kapsul, tablet ali pa injekcij. Le izjemoma so lahko tudi v obliki mazil. Večina med njimi pa je v obliki injekcij ali infuzij. Značilno je, da kemoterapija poteka v določenih časovnih presledkih, najpogosteje na vsake tri tedne. Govorimo torej o krogu oziroma ciklusu kemoterapije. 

Vendar pa se na žalost v času med ciklusi obnovijo ne samo zdrave celice, temveč tudi tumorske oziroma rakave. To je tudi eden od ključnih razlogov, zakaj kemoterapija ni vedno uspešna. Samo zdravljenje je v veliki meri odvisno od učinka ter od neželenih učinkov. Potrebnih je torej več zaporednih ciklusov – najpogosteje 4 do 8.

Kateri so najpogostejši nezaželeni stranski učinki kemoterapije

Za prav vsakega bolnika, ki se sooča s kemoterapijo, je ključnega pomena tudi to, da mu zdravnik temeljito razloži in ga pripravi na vse nezaželene učinke. Najpogostejši nezaželeni učinki pri kemoterapiji so slabost, bruhanje, sprememba okusa in vonja, izguba apetita, okvara sluznice, driska, zaprtje.

Poleg kemoterapije poznamo tudi hormonsko zdravljenje raka

Vsekakor kemoterapija ni edini način zdravljenja raka. Poznamo še hormonsko zdravljenje tovrstne bolezni. To temelji na znižanju ravni ženskih ter moških spolnih hormonov oziroma na zasedbi hormonskih receptorjev, na katere se spolni hormoni vežejo. To pa zavre rast ter zasevanje raka. S takšno obliko se zdravi rak na prostati ter hormonsko odvisni rak na dojki. Pri drugih vrstah raka pa pogosto pride v poštev kemoterapija.